Benialofar y mi sentido arácnido

El solar de La Florida listo para retomar las obras

¿Sabíais que tengo un sexto sentido? Así tal cual. Como si de un sentido arácnido se tratase tengo la capacidad de sentirme atraído por aquellos espacios en los que el patrimonio sufre. Voy por la calle y es como un imán, algo capta mi atención de repente y noto que algo no va bien en ese edificio por el que la gente pasa sin detenerse. Lo sé, es un sexto sentido muy poco práctico con el que no puedo convertirme en un super héroe. Tampoco creo que me quedaran muy bien unas mallas a lo Spiderman, la verdad.

Salía ayer por la tarde a dar un paseo aprovechando la bajada de temperaturas cuando la inercia me llevó hasta esa manzana maldita que es La Florida, un no lugar abandonado desde hace años en el que durante las obras de derribo del edificio apareció todo un barrio de origen medieval que los arqueólogos identificaron como el de Benialofar. Tal y como contaba Sergio Palma en su blog Sevillanadas, este barrio de origen islámico fue uno de los tres arrabales con que contó Isbiliya en época almohade junto con Triana y la Macarena. Tras la llegada de las tropas cristianas que asediaron la ciudad, el barrio, situado fuera del perímetro amurallado, fue arrasado e incendiado. En el siglo XV esta zona de la ciudad fue abandonada pasando a convertirse en un muladar (un vertedero). Curioso emplazamiento para almacenar basuras, justo al lado del acueducto que traía agua limpia a la ciudad. 

El yacimiento arqueológico de Benialofar en 2009

Los años pasaban y Benialofar se convirtió en uno de esos espacios donde la ciudad escondía sus vergüenzas hasta que en el siglo XVIII se recupera la zona para establecer huertas que abastecieran de alimentos a una Sevilla que se despertaba con la industrialización. No será hasta 1873 cuando se construya el edificio del que a día de hoy sólo podemos ver la fachada, quedando Benialofar sepultado durante más de un siglo. 

Las obligatorias prospecciones arqueológicas aparejadas a la nueva promoción de viviendas sacaron a la luz en 2008 los restos del barrio. El yacimiento fue excavado y estudiado, si bien los expertos consideraron que no tenía el valor suficiente como para ser conservado, así que se permitió su destrucción para construir un aparcamiento subterráneo. Pero la crisis le daba una nueva oportunidad a Benialofar, quedando los restos abandonados a la intemperie por la quiebra de los promotores de las viviendas. Hasta ahora. Finalmente las obras se han retomado para evitar una venta forzosa de los terrenos y Benialofar, ahora sí, pasará a la historia para siempre.

Pasaba ayer por Luis Montoto cuando algo captó mi interés. La ausencia de la jungla que se había formado en estos casi diez años hacía que la luz se filtrase de manera diferente a través de la apuntalada fachada. Me acerqué y allí estaba aparcada la máquina que está limpiando el terreno. Ignoro si van a empezar ya las obras o es un simple desbroce del solar, pero los restos arqueológicos que se podían adivinar entre la maleza hasta hace unas semanas ya no están. Benialofar ha desaparecido para siempre.

Restos arqueológicos en la sede principal del MUHBA de Barcelona

¿Tenía valor este yacimiento? Sinceramente, pienso que encontrar un fragmento de 4.000 metros cuadrados de un arrabal del siglo XV tiene cierto valor. Quizás no es un palacio o un mosaico romano, pero ese yacimiento nos hablaba de la historia de Sevilla, de cómo vivían los sevillanos de hace seiscientos años. ¿Qué se podría haber hecho con Benialofar? Llamadme pesado (¡pesado!) pero me parecía una ocasión perfecta para plantear un centro de interpretación donde a través de las ruinas se contase el paso de la Sevilla islámica a la cristiana, un lugar donde hablar de un período convulso y de cómo la ciudad pasó a ocupar un protagonismo mundial tras la llegada de los españoles a América. La ciudad que se volcó con el río y el comercio le dio la espalda a este barrio que quedaba demasiado alejado del nuevo núcleo económico y de poder de la ciudad, el Arenal. Se podría haber hablado de Urbanismo, de cómo las prioridades de una ciudad entera cambian por un hecho casi fortuito. Y todo ello con las viviendas previstas encima.

Lo sé, lo sé. ¿Otro museo más? Pero si estás todo el día diciendo que Sevilla no cuida sus espacios culturales y que no les damos importancia. Y es cierto, pero ese sentido arácnido me hace imaginar por encima de mis posibilidades y donde otros ven un montón de piedras sin sentido yo veo una oportunidad cultural. Ya os lo dije, es un sexto sentido que no me llevará a convertirme en un super héroe.